チーターは、地球上で最も速く走る動物として知られており、その最大速度は時速110kmにも達すると言われています。この驚異的なスピードを実現するために、チーターの体は特別に進化しています。まず、チーターの体型は非常にスリムで、長い足としなやかな背骨を持っています。この背骨が走る際に伸縮し、前後に大きく伸びることで、1回のステップで多くの距離を稼ぐことができます。
また、強力な心肺機能もスピードの要因です。チーターは大きな心臓と肺を持ち、短時間で大量の酸素を供給することが可能です。これにより、瞬発的にエネルギーを供給し、驚異的な加速を可能にしています。加えて、チーターの爪は他のネコ科動物と異なり、常に露出しており、地面をしっかりと捉えてグリップを高めます。
しかし、このスピードは長時間持続できません。チーターは全力で走ることができるのはわずか20秒ほどで、その後は息切れしてしまいます。このため、獲物を仕留めるためには一気に短時間で決着をつける必要があり、そのための戦略的な狩りが求められます。